记者李阳报道 天津晋级的过程很是曲折，他们有好几次都具备了参加CBA的候选资格，但始终在大门外徘徊，今年夏天他们获得NBL联赛的亚军，不是历史上的最好成绩，但足以保证他们获得一个CBA的参赛名额。
天津队是一支老牌球队，他们一直排在NBL的前列，但在2001年，球队不幸降入乙级，球队不得不来一次大换血，引进了很多年轻球员，当时的那拨小队员，正是现在活跃在赛场上的这帮主力球员。
那个时候，天津队没有自己的球馆，没有自己的梯队建设，青年队甚至只有几个人每天跟着成年队训练。“那个时候球队十分艰苦，但是大家始终相互鼓励，相信球队会有辉煌的一天，就是带着这种信念，2002年我们又回到了NBL联赛(当时的甲B联赛)，这个时候大家的士气很高，团结一致想打好2003年的比赛，冲上CBA联赛，但我们在最后一场比赛中输给了福建队，最终无缘2004年CBA联赛，”提起过去，总经理张润起有说不完的回忆。
那一年，天津队痛失好局，最后时刻不敌竞争对手福建队，最后被挤到第3名，福建和河南联手晋级。2004年，天津滑到第5，照样没有获得晋级资格。2005年、2006年，天津队成绩稳步向前，仍和CBA擦肩而过。2007年，天津很不容易拿到冠军，但这一年篮协取消了升降级，直到2008年，他们才终于圆了梦。
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